İpek Yolu, hiç kuşkusuz uygarlık tarihi içinde çok önemli bir yere sahiptir. Bu kervan yolu adını Çin’den gelen ve taşınan başlıca mal olan ipekten almıştır. Akdeniz kıyılarından eski Çin’e kadar Asya’yı baştan başa katetmiş olan bu yol hemen hemen 15 yüzyıl boyunca doğuyla batı arasında çok önemli bir ticaret yolu olmuştur. Aynı zamanda çeşitli dinlerin, çeşitli kültürlerin, çeşitli düşüncelerin birbirleriyle karşılaşmalarına ve karşılıklı etkilenmelerine olanak sağlamıştır. Denilebilirki eski Yunan, İran, Hint ve Çin uygarlıkları birbirleriyle bu yol üzerinde buluşmuşlardır. Hindistan’da doğan Budacılık bu yol üzerinden Uzak Doğu’ya, Orta Asya’ya yayılmıştır.