Jack Higgins, on iki yaşına kadar Belfast’ta silahlı çatışmalarla bombaların tehdidi altında yaşadı. On beş yaşında okulu bıraktı. Soğuk savaş sırasında, üç yıl Doğu Avrupa’da, İngiliz Kraliyet Süvari Muhafız Birliği’nde çalıştı. Daha sonra, yirmi yedi yaşında üniversiteye girene kadar, bir sirkte ayak işlerini üstlendi, bir fabrikada işçi olarak çalıştı, kamyon şoförlüğü ve rençperlik yaptı. Londra Üniversitesi’nden sosyoloji, sosyal psikoloji ve ekonomi dallarında yüksel lisans dereceleri ve Leeds Metropolitan Üniversitesi’nden medya dalında doktora derecesi aldı. Higgins, iNgiliz Kraliyet Sanat Derneği’nin üyesidir.