‘Leningrad Madonnaları’nın yazarı Debra Dean uzun yıllar New York Tiyatrosu’nda oyunculuk yaptı. Yayımlandığı zaman ilgi çekmiş olan bu kitap, yazarın ilk romanıydı. Romandaki anlatım, geçmişin Sovyetler Birliği ile bugünün Amerika’sı arasında gidip gelir. Bu da, romanın Amerika’da yaşayan kahramanı Marina’nın, gençliğinin Leningrad’ına dair anımsamaları üzerinden oluşturulur. 2. Dünya Savaşı sırasındaki Leningrad, Alman ordusu tarafından yerle bir edilmiştir. Bu dönemde Hermitage Müzesi’nde tur rehberi olarak çalışan Marina ve iş arkadaşlarına müzedeki sanat eserlerini saklamaları söylenir. Marina, Leningrad bombalanırken, savaşın acısından kurtulmak için sakladığı bu resimlere sığınır. Marina’nın bu kaçış isteği, savaş bittikten sonraki yaşlılık dönemlerinde de kendisini bulacaktır. Ve bu kaçışı sağlayacak olan da, yine bu resimler olacaktır.