Stendhal’ın  1830  yılında  yayınlanan  başyapıtı  Kızıl  ile Kara,  dünya  edebiyatının  en  önemli romanlarından biridir.“Bir  19.  Yüzyıl  Kroniği”  altbaşlığını  taşıyan  bu  eser,  Restorasyon  dönemi  Fransası’ndaki  mezhep çatışmaları,  Paris-taşra  ile  soyluluk-burjuvazi  çelişkileri  arasında  edebiyatın  ölümsüz karakterlerinden  Julien Sorel’i  yaratmıştır. Bu  ateşli ve hırslı  genç adamın  kişiliğinde  simgelenen enerji, yeteneğiyle kariyer basamaklarında yükselmek isteyen bireyin, Paris’i fethe çıkan taşranın ve dünya sahnesinde yerini alan yoksul sınıfların da enerjisidir.Ordunun ve savaşın rengi kızıl ile din eğitiminin rengi olan kara arasında seçim yapmakta zorlanan Sorel’in  hem  gizlemek  zorunda  kaldığı  Napoléon  hayranlığı  hem  de  yasak  aşkı  tarafından sürüklendiği yol, tüm konformist toplumların yıkıcılığa ve bozgunculuğa biçtiği bedeldir.Karakterlerinin ruhsal yapılarına, çelişki ve bunalımlarına dair derin tahlilleriyle başarılı psikolojik romanlardan biri olarak kabul edilen Kızıl ile Kara, çizdiği toplumsal tabloyla gerçekçi edebiyatın, karakterleriyle de romantizmin unutulmaz örneklerinden biri olagelmiştir.