Dünya Savaşları ve sonrasındaki Soğuk Savaş döneminde istihbarat, kurumsallaşmış ve profesyonel bir iş olarak yürütülmüştür. Soğuk Savaş’ın sona ermesiyle birlikte dünyada meydana gelen belirsizlik ortamı, yeni tehdit türlerinin ortaya çıkması ve bilgiye duyulan ihtiyacın artması gibi sebeplerden dolayı istihbarat servisleri kendilerini büyük bir değişimin içinde bulmuşlardır.