En eski Türkler, büyük çoğunluğu ile göçebe idiler. Türkler derken, bununla Türkiye sınırları içinde oturanları kastetmedik ve kastetmiyoruz. Kesin bir ayırım yapmak için bunlardan daha çok “Osmanlılar” diye bahsedeceğiz. Burada kastettiğimiz, dilleri Büyük Altay dil ailesi olan Türkçe, Moğolca ve Tunguzca (veya Mançu-Tunguzca)’ya ait olan Türk-Tatar kolunun Türkçesine giren bütün kavimlerdir. Bu kavimlerden, burada Uygurlar, Çağataylar, Özbekler, Kazaklar, Kırgızlar, Türkmenler, Azeriler, Osmanlılar, Tatarlar, Sibirya Türkleri (Oyrot, Abakan, Tuva, Yakut) ve Çuvaşlar ele alınacak, ötekiler yeri geldikçe anılacaktır.