Osmanlı İmparatorluğu şeriatla mı yönetilmişti, yoksa seküler bir hukuk sistemiyle mi? Osmanlılar dünyevi ve ilahi hukuku bir arada nasıl yaşatmışlardı? Hangi sorunlar şeriatın, hangileri kanunun alanına giriyordu? Sorunların kesiştiği durumlarda Osmanlı hukukçuları bu iki alanı birbiriyle nasıl bağdaştırıyorlardı? Bu kitap böylesi sorulara cevap arıyor. Colin Imber, Osmanlı sistemi içinde şeriatla örfi hukukun bir sentezini yaptığı iddia edilen ünlü şeyhülislam Ebussuud’un hukuki eserleri ve fetvalarını mercek altına alarak Osmanlı hukuk pratiğinin özgün taraflarını gözler önüne seriyor. Kitap bu sentezin nasıl gerçekleştiği sorunsalına odaklanmanın yanı sıra, temel kavramların ve hukuki prosedürlerin tarihsel açıklamalarını da yaparak, konunun uzmanı olmayan okurlar için bir giriş kitabı olma özelliğini de taşıyor.