Yolculuklar ve göçler, insanlık tarihi kadar eskidir. İnsanların sürekli yer değiştirmelerine yiyecek ihtiyacı, iklim şartları, daha verimli toprak ya da Pazar arayışları, sağlık, din ya da araştırmalarla ilgili nedenler ve macera arayışı gibi etkenler yol açmıştır. Yalnız dinlenmeye yönelik yolculuklar, ancak 20. Yüzyılda tam anlamıyla gerçekleşmiştir. Çağdaş turizmin doğuşunda, halkın maddi refah seviyesinin yükselmiş olmasının, boş zamanların artmasının, ulaşım imkanlarının daha gelişmemiş ve hızlı bir nitelik almasının ve benzeri hususların katkısı vardır.