Nijerya’daki güvenliğe ilişkin gelişmeler, bunların ortaya çıkışları, yoğunlaştığı bölgeler ve izleyen süreçler hakkında pek çok sorunun yanıtlanması gerekmektedir. Gerçek şu ki bağımsızlıktan bu yana ülkenin tanık olduğu şiddet olaylarının gelişim çerçevesini ortaya koymadıkça, Boko Haram olgusunu yalnızca Nijerya’nın içsel bağlamında anlamak mümkün değildir. Bu bağlamda denilebilir ki Boko Haram, Nijerya’nın tanık olduğu şiddet olaylarının dördüncü dalgasını teşkil etmektedir. Bu dalgaların ilki, 60’lı yıllarda Nijerya’nın güneydoğusunda ayrılıkçı taleplerin baş göstermesiyle başlamıştır. İkinci şiddet dalgası ise temel olarak 80’li yıllarda ortaya çıkıp iki yönlü bir seyir izlemiştir. İlki, iktidardaki askeri otoriteler arasındaki ilişkilerin krize girişinin bir ifadesi olarak üniversitelerde yaşanan şiddet olayları; diğeri ise 80’li yıllarda hem Müslümanlara, hem de Hristiyanlara karşı geniş çaplı cinayet eylemleri düzenleyen Maitatsine Hareketi olarak bilinen olgunun baş göstermesidir.