Balzac’ın yaşadığı dönemde, özellikle Paris sosyetesinde fakir ama zeki, genç ve güzel kadınlar vardı.Bunlar yaşamlarını kazanmak için genellikle yaşlı ve zengin adamların metresliğini yaparlardı, ama çoğu kez başları da beladan kurtulmazdı.Bu romanda böyle bir kadının fırtınalı öyküsünü bir solukta okuycaksınız.