Geçmişte Beyoğlu, pek çok milletten insanı barındırmasıyla dünyada eşine az rastlanan yerleşim merkezlerinden biriydi. Osmanlı Devleti zamanında İstanbul’da bulunan yabancıların kalmalarına izin verilen tek mekan olmasının bunda büyük rolü vardır. Zaten yabancı elçilikler de bu bölgede bulunmaktaydı. Beyoğlu’nda oturanların çoğunluğunu Rumlar, Ermeniler ve Yahudiler teşkil etmekteydi. Rumlar Tarlabaşı’nda, Ermeniler Tatavla’da, Yahudiler ise Kuledibi’nde çoğunluktadırlar. İstanbul’un kuruluşundan beri burada yaşayan İtalyan kolonilerinin (Venedik ve Cenova) çocukları da Beyoğlu’nun çeşitli yerlerine dağılmışlardır. Uzun yıllar Doğuda yaşadıkları için bunlara Levanten denilmektedir. Kapitülasyonların verdiği imtiyazları kullanarak Türkiye’de ticaretle uğraşan yabancı aileler ise İstiklal Caddesi çevresinde toplanmıştır. Beyoğlu’nda hemen hemen dünyanın bütün dilleri konuşulur. Burada azınlık olanlar Türklerdir.