Akademik bir disiplin olarak bilim tarihinin asıl gelişim 20. Yüzyıldadır. Bilim tarihi çalışmalarının gecikmesinin nedeni, bilimin tarihteki büyük rolünün daha önceki yüzyıllarda yeterince anlaşılamamış olmasıdır. Auguste Comte, Paul Tannery ve George Sarton gibi öncü bilim tarihçilerinin ve diğer bilimcilerin çabalarıyla bilim tarihi, günümüzde gerçek önemine uygun düzeyde ilgi görmeye başlamıştır. Bugün bilim ve teknoloji tarihi boyutu eksik bir toplumsal tarih çalışması, bütünlükten ve yeterlilikten uzak görülmektedir. Bilim tarihi çalışmaları son yollarda ülkemizde de gelişmeye başlamakla birlikte, özellikle genel dünya bilim tarihine ve bilim tarihinin temel sorunlarına ilişkin yayınlar yok denecek kadar azdır.