Stratejik yönetim yazınının ilk eserlerinde strateji kavramını tarif eden “tepe yönetiminin çevreden gelen verileri ve kurumsal yetenekleri analiz ederek ortaya koyduğu uzun vadeli planlar” ifadesi, bugünün stratejik yönetim anlayışını ve kurumsal çevresini tanımlayabilmek için son derece yetersiz kalmaktadır. Gerçekte stratejik yönetimin doğasında planlanmamış, kendi kendine oluşan stratejiler de mevcuttur.Bu stratejilerden bazıları yolda öğrenilir, bazıları işletmenin pazarda yaptığı manevraların bütünüdür, bazıları liderin aklında, bazılarıysa tesadüflerin arkasındadır. Bazı durumlarda pazar öyle bir davranış biçimini dayatır ki, çevresel zorlamalarla gerçekleştirilen uygulamalar stratejinin bir parçası haline gelir. Bazı durumlardaysa kültürden kaynaklanan alışkanlıklar bir süre sonra anlamlı bir desen oluşturur ve kurum kültürü, taklit edilmesi zor, stratejik bir davranışa dönüşür. Dolayısıyla stratejik yönetim alanında gerçeklik, planlama masasındaki kurgudan farklı bir doğaya sahiptir, daha kaotiktir ve sürprizlerle doludur.